Созвездие Весы (Libra) — зодиакальное созвездие, лежащее между Скорпионом и Девой. Содержит 83 звезды, видимые невооружённым глазом. Созвездие Весов — одно из наиболее заметных созвездий Зодиака, несмотря на то, что лишь шесть его звёзд ярче 4-й звёздной величины. Солнце находится в созвездии с 31 октября по 22 ноября. Наиболее благоприятные условия видимости в апреле — мае. Полностью наблюдается в центральных и южных районах России.
Символ созвездия Весы — ♎︎
Первоначально звёзды созвездия Весы входили в состав Скорпиона. Как самостоятельное созвездие в античной традиции Весы оформились достаточно поздно, около II века до н. э. Впрочем, упоминания о них встречаются и раньше, например, Арат Солийский пишет о созвездии в поэме «Явления и предсказания» (III век до н. э.). Однако даже в I веке до нашей эры Вергилий предлагал создать на этом месте новое созвездие, посвящённое императору Августу, урезав созвездие Скорпион. Чаще всего созвездие Весы, отображается в виде весов в руках богини справедливости Дайк (Астрея), представленная Девой. Это интересный объект, так как Весы – единственный зодиакальный представитель, отображающий предмет, а не живое существо. Ярчайшие звезды создают четырехугольник: Альфа и Бета Весов – балансирующая прямая, а Гамма и Сигма – сами весы.
Ярчайшие звёзды в созвездии образуют прямоугольник
- α Весов, Зубен эль Генуби («Южная клешня») — визуально-двойная с блеском компонентов 5,15m, 2,75m
- β Весов, Зубен эль Шемали, («Северная клешня»)
- γ Весов, Зубен эль Акраб («Клешня скорпиона»)
- δ Весов — затменная переменная звезда, меняет блеск от 4,8 до 6,0 звёздной величины с периодом 2,3 сут.
- σ Весов, полуправильная переменная звезда
α и β Весов представляют собой «коромысло» весов, а γ и σ — «чаши».
Легенда о созвездии Весы
В период оформления созвездия как самостоятельного для него использовалось название «Клешни»: подразумевались клешни созвездия Скорпион. В указанный период соответствующая группа звёзд трактовалась иногда как астеризм, иногда — как созвездие. В частности, в «Альмагесте» Птолемея созвездие описано как отдельное созвездие «Клешни». При этом для соответствующего знака зодиака применялось название «Весы», вероятно, имевшее малоазиатское происхождение. Это название становится общеупотребительным в отношении созвездия примерно в I веке до н. э. Весы — единственное созвездие зодиака, представляющее неодушевлённый предмет. Исследователи полагают, что это связано именно с поздним формированием созвездия.
По мнению некоторых авторов, вначале созвездие представляло алтарь, затем его изображали как алтарь, лампу, но обычно как весы, зажатые в клешнях Скорпиона или с клешнями Скорпиона, лежащими на чашах весов. Позже клешни «отпустили добычу» и укоротились. До сих пор звёзды α и β Весов называют Южной и Северной Клешнями.
В древних мифах созвездие считалось вознесённым на небо атрибутом Фемиды, Деметры или Немезиды.
