Водолей (Aquarius) — большое зодиакальное созвездие, находящееся между Козерогом и Рыбами. Известный астеризм в Водолее — «Кувшин», маленькая Y-образная группа из пяти звёзд, «оседлавшая» небесный экватор. Центральная из этих звёзд, ζ Водолея, — двойная. Интересны также шаровое скопление M 2 и планетарные туманности «Сатурн» и «Улитка» (NGC 7009 и NGC 7293). В Водолее лежит радиант метеорного потока Дельта-Аквариды, активного в конце июля.
Символ созвездия Водолей — ♒︎
Солнце находится в Водолее в период с 16 февраля до 11 марта, а наилучшие условия для наблюдения созвездия, наступают в августе-сентябре. Если вам посчастливилось жить в центральных и южных регионах России, в это время вам удастся без проблем наблюдать данное созвездие во всей своей красе. Наблюдателю без проблем удастся увидеть приблизительно 90 звезд из созвездия Водолея. При этом стоит отметить, что только семь из этих девяноста имеют звездную величину выше четырех. Данные звезды образуют своего рода изогнутую дугу, в середине которой сосредоточены пять ярчайших звезд. Эта пятерка формирует некий прообраз кувшина с истекающей из него струей воды. В данном расположении звезд непросто увидеть молодого парня с кувшином воды, но именно так и изображалось созвездие Аквариуса на античных звездных атласах.
Легенда о созвездии Водолея
Существует мифическое придание, что этот молодой человек никто иной как сын правителя Троя — Ганимед. Юноша слыл писаным красавцем, и однажды, во время того, как он пас овец, с вершины Олимпа его завидел Зевс и дал приказание своему Орлу принести Ганимеда наверх. На Олимпе ему даровали бессмертие, и Зевс назначил его небесным виночерпием. Ганимед во время празднеств подносил нектар, изливающийся из кувшина подобно воде, олимпийским божествам. Так и появилось изображение молодого юноши с кувшином в древних атласах.
У древних шумеров Водолей был одним из важнейших созвездий, поскольку олицетворял бога неба Ана, дающего земле живительную воду. Согласно грекам, Водолей изображает сразу несколько мифических персонажей, например, Ганимеда — троянского юношу, ставшего виночерпием на Олимпе; Девкалиона — героя всемирного потопа и Кекропа — древнего царя Аттики. Водолей включён в каталог звёздного неба Клавдия Птолемея «Альмагест».
В виде Водолея отображали молодого парня, наливающего воду (нектар) из амфоры в рот Южной Рыбе. Обычно, в его образе появлялся Ганимед, ребенок короля Троса в мифах Греции. Он был очень красивым и попал на глаза Зевсу. Тот решил замаскироваться в орла и похитить его, чтобы тот служил остальным богам на Олимпе. Есть еще одна версия. Этим парнем был сын Прометея Девкалион, которому удалось сохранить жизнь себе и супруге во время великого наводнения.
В мифологии Вавилона его называли GU.LA (великий). Для египтян это был бог Нила.
