Созвездие Лев (Leo) — зодиакальное созвездие северного полушария неба, лежащее между Раком и Девой. С площадью в 947 квадратных градусов занимает 12-е место по размерам. Охватывает второй квадрант в северном полушарии (NQ2). Можно отыскать в широтах от +90° до -65°. Соседствует с Раком, Волосами Вероники, Чашей, Малым Львом, Секстантом, Девой, Рысью и Большой Медведицей. Как правило, Солнце находится в созвездии с 10 августа по 15 сентября. Наилучшие условия для наблюдений в феврале и марте. Видно на всей территории России.
Символ созвездия Лев — ♌︎
Ясной и безлунной ночью в созвездии Льва невооруженным глазом можно видеть около 70 звезд, но в основном это слабые звезды. Самые яркие звезды Льва: Регул — голубовато-белая звезда первой звездной величины и Денебола — второй звездной величины. Расположение ярких звёзд действительно напоминает лежащего льва, голова и грудь которого представляют известный астеризм «Серп», похожий на зеркально отражённый вопросительный знак. В созвездии Льва имеется много интересных двойных звезд, переменных звезд и галактик, но их можно наблюдать только в мощные телескопы. Интерес представляет звезда Регул (α Льва). Она приблизительно в три раза больше Солнца и имеет температуру поверхности 14 000 К. Неподалеку от звезды ζ Льва находится радиант метеорного потока Леонид, проявляющего наибольшую активность с 15 до 19 ноября. Максимум потока отмечается 17 ноября, когда в час фиксируется около 10 метеоров.
Миф о созвездии Лев
Считается одним из старейших небесных созвездий. Сведения с археологии доказывают, что в Месопотамии отыскали созвездие похожее на Лев еще в 4000 году до н.э. Персы называли его Шир (Шер), вавилоняне – UR.GU.LA («великий лев»), сирийцы – Арья, а турки – Артан.
В Вавилоне также знали о звезде Регул, о которой говорили: «та, что стоит у львиной груди» или «звезда короля». Созвездие и ярчайшая звезда отметились во многих культурах.
Греки видели в нем Немейского льва, которого убил Геракл. Эта история послужила первым подвигом. Эрастофен и Гигин писали, что льва поместили на небо, потому что это царь зверей.
Мифический лев обитал в пещере в Немейе (в юго-западе от Коринфа). Он был опасен, потому что охотился на людей. Никому не удавалось убить его, так как шкура не поддавалась ни одному известному оружию. Геракл попытался использовать стрелы, но они отскакивали. Тогда он загнал его в пещеру и задушил. Чтобы снять шкуру, он использовал когти зверя, после чего носил ее как плащ для защиты.
В небе можно заметить 6 ярких звезд в форме серпа, отображающих львиную голову. Ярчайшая – Регул отмечает сердце, Данебола – кончил хвоста, Альгиеба – шея (хотя название переводится как «лоб»), а Зосма – огузок.
В Древнем Египте, когда по ночам в марте и апреле высоко над горизонтом, почти в самом зените, начинали блестеть звезды созведия Льва, наступал период ужасной жары. Высыхала даже плодородная долина Нила, почва трескалась из-за невыносимого зноя. В это время по ночам слышалось страшное рычание львов, скитавшихся по пустыне в поисках добычи. Никто не смел туда выходить. Пустыня превращалась в царство львов. Так повторялось из года в год, и поэтому древние египтяне назвали ту часть звездного неба, которую они видели в это время, именем Льва. Так на звездном небе появился царь зверей Лев.
Согласно преданиям, под знаком этого созвездия должны были рождаться великие цари. Поэтому самая яркая звезда созвездия Льва и была названа Регул (от латинского rex — царь).
