Змееносец (лат. Ophiuchus) — большое экваториальное созвездие, пересекающее эклиптику и называемое 13-м знаком зодиака, но не входящее в зодиакальный круг. Созвездие Змееносца находится чуть к западу от самой красивой части Млечного Пути — той, где расположено созвездие Стрельца. Ближайшие соседи Змееносца — созвездия Змеи, Скорпиона и Геркулеса.
Как правило, Солнце находится в созвездии с 30 ноября по 18 декабря. Наилучшие условия видимости в июне. Созвездие полностью видно на всей территории России, кроме северных регионов.
Символ созвездия Змееносец — ⛎︎
Древнее созвездие. Включено в каталог звёздного неба Клавдия Птолемея «Альмагест» (вместе с 24 звёздами этого созвездия), причем под названием «Офиухос» , используемым в наше время в латинской записи. Это греческое название переводится на русский как «носитель змей» и являлось эпитетом Асклепия. Известно и бывшее латинское название созвездия Змееносца — «Серпентариус» (лат. Serpentarius), например, в атласе Яна Гевелия. Арат (греческий дидактический поэт) включал в Змееносца и «змею», которую он держит, теперь же это самостоятельное созвездие Змея, уникальное тем, что состоит из двух частей, разделённых Змееносцем.
В созвездии Змееносца есть астеризм, напоминающий Гиады и состоящий из звёзд 66 Змееносца, 67 Змееносца, 68 Змееносца, 70 Змееносца. Ещё в «Альмагесте» они не входят в состав Змееносца, а именуются звёздами «вокруг фигуры Змееносца». С 1777 года на протяжении некоторого времени они даже входили в отдельное созвездие Телец Понятовского, названное по аналогии с включающим Гиады созвездием Тельца и отменённое впоследствии, самой яркой звездой которого была 72 Змееносца.
Миф о созвездии Змееносец
В большинстве случаев речь идет об Асклепии. Он был сыном Аполлона (обладал целительским даром и мог оживлять людей). Асклепий раскрыл этот секрет самостоятельно. Это произошло в момент, когда сын короля Крита упал в бочку с медом и захлебнулся. Асклепий заметил, как змея подползла к его телу и укусила, после чего умерла. Тогда вторая принесла травы первой, и та очнулась. Асклепий взял эту траву и положил на тело принца, который чудесным образом тут же исцелился.
За воспитание Асклепия отвечал мудрый кентавр Хирон. Именно он учил его искусству исцеления. Есть миф, который говорит, что Асклепию досталось кровь Медузы Горгоны. С левой вены – яд, но с правой – оживляла. Есть также история, как он оживил сына Телеса Ипполита, который упал с колесницы. Хотя этот сюжет приписывают также созвездию Возничий.
Зевс следил за Асклепием и начал переживать, что человечество обретет бессмертие. Кроме того, нервничал и Аид (бог подземного царства), потому что поток мертвых душ существенно уменьшился. Он пожаловался Зевсу и тот послал смертельную молнию. Но за заслуги он все же отправил его на небо в виде созвездия.
