Созвездие Большой Пёс (Canis Major) — созвездие южного полушария неба, самая яркая звезда — Сириус, имеет блеск −1,46m. Наилучшие условия видимости в декабре—январе. Расположено к юго-востоку от Ориона («под правой ногой»), частично лежит в Млечном Пути. На территории России наблюдается полностью в южных и центральных районах и частично — в северных.
Большой Пёс — древнее созвездие, конфигурацией ярких звёзд действительно напоминающее собаку, сформировалось вокруг главной звезды Сириус. Мифы о происхождении звезды переносятся и на всё созвездие. Так, древнегреческие мифы называют прототипом небесного Пса собаку Ориона (созвездие находится рядом) или Икария. Созвездие включено в каталог звёздного неба Клавдия Птолемея «Альмагест» под названием «Пёс». Имя «Сириус» имеет греческие корни и переводится как – «палящий», «пылающий» или «жгучий». В древности появлялась перед восходом Солнца в самый жаркий летний период – Дни собак. Греки и римляне думали, что звезда виновата в летнем зное. В Египте Сириус выпал на наводнение Нила. Звездный гелиакальный рост перед ежегодным наводнением и летним солнцестоянием сыграл решающую роль в составлении египетского календаря в эпоху Поднебесной.
Звезда созвездия Большой Пёс — Сириус
В созвездии Большой Пёс находится ярчайшая звезда всего неба — Сириус (α Большого Пса), имеющая звёздную величину −1,46m. Эта бело-голубая звезда выглядит столь яркой (её имя происходит от греческого seirios, «ярко горящий») потому, что расстояние до неё всего 8,57 св. года. Блеск Сириуса столь велик ещё и потому, что его светимость в 23 раза выше, чем у Солнца. В Древнем Египте Сириус называли «Звезда Нила», поскольку первый утренний восход Сириуса предвещал разлив Нила в дни летнего солнцестояния. К тому же Сириус и само созвездие уже 5000 лет назад ассоциировалось с собакой; его древнейшее шумерское название — «собака солнца», греки называли его просто «собакой», а римляне — «собачкой» (Canicula, отсюда летний период отдыха — каникулы). По непонятной причине Сенека и Клавдий Птолемей считали Сириус ярко-красной звездой.
Звезда созвездия Большой Пёс — Сириус B
Заметив колебательное движение Сириуса, Ф. Бессель в 1844 предположил наличие у него компаньона, который был обнаружен А. Кларком в 1862 и получил имя «Сириус B», другое название — «Щенок». Его светимость в 10 000 раз слабее, чем у главной звезды — Сириуса A, радиус в 100 раз меньше солнечного, но масса почти такая же, как у Солнца. Поэтому Сириус B имеет очень большую плотность: ок. 1 т/см3. Так были открыты белые карлики — звёзды, закончившие свою эволюцию и сжавшиеся до размера небольшой планеты. Спутник виден на расстоянии от 3 до 11,5″ от Сириуса A и обращается вокруг него с периодом 49,98 года.
Легенда о созвездии Большой Пес
Чаще всего в роли Большого Пса видели собаку, которая сопровождала Ориона на охоте. Изображается стоящей на задних лапах, преследующая зайца (созвездие Заяц). Манилий описывал Пса как «собаку с пылающим лицом», потому что в своей челюсти она удерживает ярчайшую звезду Сириус.
В мифах также есть история о самой быстрой собаке в мире – Лелап. Она могла поймать все, за чем погналась. Зевс подарил ее Европе, а также копье, с которым не промахнешься. Но дар оказался роковым, так как ее муж Цефал случайно убил супругу на охоте.
Цефал взял пса в Фивы, чтобы поймать лисицу, приносящую много бед для местных жителей. Как и Лелап, она оказалась невероятно быстрой. Они бегали бы до бесконечности, если бы Зевс не превратил их в камни. Он поместил пса на небо.
